Дверь в обзорное помещение 221-D отворилась и с приглушённым щелчком закрылась обратно. Скользнувший внутрь мужчина мягкими шагами прошёл от двери до столика у окна и с нежностью посмотрел на старый, видавший виды калькулятор, поставленный дисплеем в сторону окна.
— Привет, - поздоровался он.
— ЭТО ТЫ?? - буквы продёрнулись по экрану так, словно калькулятор нервничал или испытывал огромную радость.
— Да, это я, - промедлив пару секунд, ответил мужчина.
— ТЫ ГДЕ БЫЛ? - пробежало по экрану. - ТЫ ХОТЬ ЗНАЕШЬ, СКОЛЬКО МНЕ ПРИШЛОСЬ ЖДАТЬ?
— Знаю, - ответил он. Лицо его погрустнело.
Молчание. Под мерное тиканье часов на стене прошла, казалось, целая вечность.
— А ТЫ СОВСЕМ БОЛЬШОЙ СТАЛ. - показал дисплей.
— Вырос, наверное.
Ещё одна долгая пауза.
— И ПОХОЖЕ, ЭТО ЗНАЧИТ, ЧТО ДОМОЙ НАМ ТЕПЕРЬ НЕЛЬЗЯ.
— ...ага.
— А ТЫ ЕЩЁ И ВАЖНЫЙ СТАЛ. ТЕБЕ ЗДЕСЬ НЕБЕЗОПАСНО НАХОДИТЬСЯ.
— Знаю. Я просто... просто хотел зайти и попросить прощения.
— ЗА ЧТО?
Мужчина снова задумался.
— За всё, наверное. Сильнее всего - за мой эгоизм. За то, что не думал о будущем.
— ВСЁ НОРМАЛЬНО. ТЫ БЫЛ РЕБЁНКОМ.
Ещё несколько минут они стояли друг напротив друга. Ни один не был в силах выразить то, что было у него на уме.
— Мне пора, - наконец сказал он. - Мне нельзя здесь надолго оставаться.
— ТЫ ЕЩЁ ПРИДЁШЬ МЕНЯ ПОВИДАТЬ? - медленно прокатилось по экрану.
— Приду. Обещаю тебе. На этот раз твёрдо обещаю.
— СХОДИ, ПОВИДАЙ КЛУБОК. ЕМУ БЕЗ ТЕБЯ ГРУСТНО.
Мужчина ещё секунду посмотрел на потёртый калькулятор и всё так же тихо вышел из комнаты. Стоящий на посту у двери охранник уставился на него, словно только что проснулся.
— С-сэр, - пробормотал он, спешно становясь по стойке "смирно" и пожирая глазами идентификационный значок с золотой каймой на груди мужчины. - Меня не предупредили...
— Несите службу, агент.